Moed opnieuw aansteken in een seizoen van Licht

Een seizoen van Licht – en gevaar

Chanoeka komt elk jaar en nodigt ons uit om licht te ontsteken in openbare ruimtes – ramen, deuren, pleinen – en met stille moed te zeggen dat Gods trouw nog steeds brandt. Toch roept deze tijd voor veel Joodse gezinnen wereldwijd een nuchtere vraag op: is het veilig om de Chanoeka neer te zetten waar de buren hem kunnen zien? Rapporten van buurtgroepen, campusmonitors en wetshandhavers hebben een verontrustende toename van antisemitische incidenten in de afgelopen jaren gedocumenteerd, vooral sinds eind 2023, na de aanval van Hamas op 7 oktober. Ouders overwegen of hun kinderen een Davidster naar school moeten dragen. Synagogen werken samen met beveiligingsteams. Het aansteken van menora's in openbare ruimtes vereist soms politieaanwezigheid. Het simpele aansteken van kaarsen is opnieuw een getuigenis geworden.

Het verhaal dat Chanoeka vertelt

Om te begrijpen waarom dit belangrijk is, keren we terug naar wat Chanoeka eigenlijk herdenkt. In de tweede eeuw v.Chr. verbood de Seleucidische heerser Antiochus IV Epiphanes de centrale geboden van het Joodse leven – Sjabbat, besnijdenis en studie van de Thora – en hij ontheiligde de Tempel in Jeruzalem. De Makkabeeën, een familie van priesterlijke leiders, kwamen in opstand, heroverden Jeruzalem en wijdden de Tempel opnieuw in. Het daaropvolgende feest, acht dagen van inwijding, viert Gods trouw en het behoud van de Joodse identiteit onder intense druk om te assimileren. Latere rabbijnse tradities bewaren het geliefde verhaal van de kruik olie die acht dagen brandde. Of men nu de nadruk legt op de militaire overwinning of het wonder van het licht, Chanoeka blijft een tijd van hernieuwde toewijding aan Gods verbond en aan de zichtbaarheid van Zijn licht in de wereld.

Chanoeka in het leven van Jezus

Voor volgelingen van Jesjoea (Jezus) heeft Chanoeka een extra betekenis. Het Evangelie van Johannes vermeldt dat Jesjoea aanwezig was in Jeruzalem tijdens het Inwijdingsfeest. Hij sprak in de tempelhoven en ging openlijk in op vragen over identiteit en missie. Die korte vermelding herinnert ons eraan dat Chanoeka deel uitmaakt van het geestelijke landschap van de nieuwtestamentische wereld, geworteld in Israëls verhaal van volharding en aanbidding ondanks dwang.

‘En het was het Feest van de Inwijding van de tempel in Jeruzalem, en het was winter. En Jezus liep rond in de tempel, in de zuilengang van Salomo. De Joden dan omringden Hem en zeiden tegen Hem: Hoelang houdt U ons in het onzekere? Als U de Messias bent, zeg het ons vrijuit.’ - Johannes 10:22-24

De opkomst van Antisemitisme begrijpen

Heb je het verband opgemerkt tussen Chanoeka en de huidige opkomst van antisemitisme? Merk op hoe antisemitisme zich aanpast. Het is geen enkelvoudig idee; het is een terugkerend patroon dat oude vijandigheid in moderne termen herformuleert. In het ene tijdperk beschuldigde het het Joodse volk ervan te religieus te zijn; in een ander te seculier. In het ene tijdperk draagt antisemitisme het gezicht van raciale pseudowetenschap; in een ander tijdperk duikt het op in complottheorieën over financiën, media of globalisme. Soms richt het zich op het geloof en de cultuur van het Joodse volk; dan weer richt het zich op hun nationale zelfbeschikking in het land Israël. Verschillende ideologieën – extreemrechts, extreemlinks en islamistisch – kunnen verschillende mythen als wapen gebruiken, maar het resultaat is vergelijkbaar: Joden worden uitgepikt, belasterd, uitgesloten, bedreigd of aangevallen, simpelweg omdat ze Joods zijn.

Recente onderzoek samenvattingen van bekende organisaties en inspecties in zowel de VS als het VK, laten patronen zien die alle mensen van goede wil zouden moeten verontrusten: recordaantallen incidenten; scherpe stijgingen in intimidatie, vandalisme en mishandeling; pieken rond Joodse feestdagen en conflictmomenten in het Midden-Oosten; en vooral sterke stijgingen op scholen, universiteiten en online platforms. Publieke uitingen van Joodse identiteit – synagogebezoek, Hebreeuwse leerlingen naar school brengen, een keppel dragen, een mezoeza tonen, een menora aansteken – worden maar al te vaak brandpunten van intimidatie. Zelfs wanneer de meeste incidenten niet gewelddadig zijn, is het cumulatieve effect angst, isolatie en een knagend gevoel dat Joodse buren zich moeten verbergen.

Een kaars in het raam

Het Chanoeka-verhaal spreekt hier direct tot de verbeelding. De centrale overtuiging van de Makkabeeën was niet alleen verzet tegen culturele tirannie; het was de aandrang dat Gods volk God in het openbaar moest aanbidden, met trouw die het dagelijks leven vormgaf. De kaarsen worden bewust geplaatst waar ze zichtbaar zijn. De traditie roept op tot het bekendmaken van het wonder. Het licht is voor het huis, ja, maar ook voor de straat. Niet iedereen kan of mag dezelfde risico's nemen; voorzichtigheid is geboden en elk huishouden moet zijn omstandigheden verstandig afwegen. Toch is de roeping van Chanoeka niet geheimhouding, maar heilige zichtbaarheid. Waar antisemitisme zegt: ‘Verberg wie je bent’, antwoordt Chanoeka: ‘Wijd je opnieuw toe aan de Heer en laat je licht schijnen.’

Christelijke solidariteit en de oproep om naast Israël te staan

Deze tijd vraagt om meer dan alleen sympathie. Het nodigt uit tot solidariteit geworteld in de Schrift en het geweten. Dat begint met helderheid van geest en spreken. Antisemitisme is niet alleen persoonlijke haat; het omvat ook verhalen die het recht van het Joodse volk om als Jood te leven en te floreren ontkennen, of dat nu in hun gemeenschappen in het buitenland is of in hun voorouderlijk vaderland, Israël. Kritiek op welke regering dan ook is een normaal onderdeel van het maatschappelijk leven; demonisering van een volk niet. Wanneer er dubbele normen, onmenselijke taal of oproepen om de Joodse aanwezigheid uit te wissen opduiken, zouden christenen die als waarschuwingssignalen moeten herkennen. Stilte op zulke momenten voelt niet ‘neutraal’ aan tegenover Joodse buren; het voelt als verlating.

Solidariteit neemt ook de vorm aan van gastvrijheid. Zoek contact met Joodse vrienden en lokale gemeenten. Woon een openbare menora-aansteking bij. Schrijf een briefje aan een rabbijn of een buurthuis. Als uw kerk educatieve forums organiseert, betrek dan Joodse stemmen en betrouwbare experts op het gebied van antisemitisme erbij. Leer uw kinderen en jongeren online retoriek te herkennen, complottheorieën te herkennen en oneerlijke bejegening van klasgenoten aan te pakken. Werk waar mogelijk samen met organisaties die echte hulp bieden: traumaverwerking, juridische ondersteuning, schoolbeveiliging, hulp aan kwetsbare gezinnen, zorg voor overlevenden van terreur en hulp aan gemeenschappen die onder druk staan.

Laat de Helperkaars leiden

We kunnen ook praktische wijsheid opdoen. Controleer bronnen; deel geen sensationele content alleen maar omdat het bevestigt wat je al vermoedde. Wees op je hoede voor memes en fragmenten die uit hun context zijn gehaald. Onthoud dat Joodse gemeenschappen divers zijn; ga er niet van uit dat één persoon of één kop voor iedereen spreekt. Als je een dubbele standaard ziet – één set regels voor 's werelds enige Joodse staat en een andere voor elk ander land – benoem die dan. Als je iemand een aanval op een synagoge hoort afdoen als louter ‘schade aan eigendommen’, herinner hem er dan aan dat dergelijke ontheiligingen altijd de voorbode zijn geweest van erger.

Chanoeka roept ons ook op tot hoop. De Sjamasj – de helperkaars – steekt alle andere aan. Hij bestaat om te dienen. Dat is een diepzinnig beeld voor iedereen die de naam van de Messias draagt. Het licht dat je deelt, kan een gesprek zijn met een angstige buurman, een maaltijd die bezorgd wordt aan een ontheemd gezin, een studiebeurs voor een kind dat door terreur getroffen is, of een donatie die hulpverleners toerust en gemeenschappen in Israël versterkt. Elke daad wordt een klein vlammetje tegen de duisternis.

Hoe u nu kunt helpen

Bij Visie voor Israël zetten we ons in om de Sjamasj te zijn. In de nasleep van terroristische aanslagen en aanhoudende dreigingen hebben we voedsel- en hygiënepakketten uitgedeeld, hulpverleners en civiele veiligheidsteams uitgerust en veilige schuilcabines in conflictgebieden geplaatst. Tijdens de feestdagen hebben we winkelbonnen verstrekt zodat gezinnen met waardigheid essentiële producten, warme kleding en winterpakketten, en praktische hulp kunnen kiezen om de viering mogelijk te maken. Vanuit het Millennium Center, ons humanitaire logistieke centrum, blijven we de plekken met de grootste nood identificeren en snel reageren met mededogen en verantwoordelijkheid. Dit zijn geen abstracte gebaren; het zijn specifieke, meetbare daden van barmhartigheid die echte mensen weer doen ademhalen.

Als u zich afvraagt: ‘Wat kan ik nu doen?’, is hier een betrouwbaar antwoord: help ons de kaarsen brandend te houden in huizen die anders misschien zouden doven. Uw vrijgevigheid biedt onderdak tijdens een raketaanval, een kind krijgt een warme maaltijd, een reservemilitair krijgt na een trauma begeleiding, een gezin zit aan tafel voor een feestmaaltijd en een vrijwillige arts arriveert met levensreddende uitrusting. Het versterkt de structuur van de Israëlische samenleving, juist daar waar haat die probeert te verscheuren.

Overweeg vandaag nog een gift, zodat we samen de duisternis kunnen verdrijven met tastbare liefde voor het volk van Israël. Geef veilig hier.

Chanukah Same’ach — laten we ons hart opnieuw toewijden, zoals we ook ons huis opnieuw toewijden, en moge Zijn Geest ons de kracht geven om met wijsheid, moed en vreugde stand te houden.