Sjalom vrienden,
Vandaag is een belangrijke dag in de bijbelse kalender. Laten we samen de vraag onderzoeken: ‘Wanneer begint het bijbelse jaar nu eigenlijk?’
Deze vraag is niet zo eenvoudig als je misschien denkt, omdat er veel verschillende opvattingen bestaan onder zowel joodse als christelijke geleerden en theologen, terwijl de Bijbel zelf meer dan één manier biedt om het jaar te berekenen.
Om te beginnen vinden we de belangrijkste Bijbelse grondslag voor het bepalen van het nieuwe jaar in Exodus 12:2, waar God tegen Mozes en Aäron in Egypte zegt:
‘Deze maand zal voor jullie het begin van de maanden zijn; het zal voor jullie de eerste maand van het jaar zijn.’
Dit valt vlak voor het eerste Pesachfeest en de uittocht uit Egypte. De maand waarnaar later wordt verwezen, werd bekend als Nisan. Deze valt in de lente, meestal rond maart of april in de moderne Gregoriaanse kalender. De Hebreeuwse kalender volgt een Lunisolaire cyclus, waarbij maanmaanden worden gecombineerd met het zonnejaar. De meeste jaren in de Hebreeuwse kalender tellen 12 maanden met 353, 354 of 355 dagen, terwijl schrikkeljaren een extra maand bevatten, de maand Adar, en 383, 384 of 385 dagen kunnen duren.
In het huidige Gregoriaanse kalenderjaar 2026 begint Nisan 1 bij zonsondergang op de avond van 18 maart en duurt tot zonsondergang de volgende dag, 19 maart.
Dit is de reden waarom de Joodse feestdagen, waaronder Pesach en Soekot, op verschillende dagen van de Gregoriaanse kalender vallen, wat verwarrend kan zijn voor mensen die niet bekend zijn met de Joodse kalender.
Vanwege dit vers concluderen velen dat het Bijbelse Nieuwjaar in de lente begint, op de eerste dag van Nisan (dit jaar op 19 maart 2026). De maand Nisan is erg belangrijk omdat op de 14e van Nisan het Pesachfeest wordt gevierd, ter herdenking van Israëls bevrijding uit de slavernij in Egypte.
Kandidaten voor het Joodse Nieuwjaar
Hoewel dit vers het begin van het Hebreeuwse kalenderjaar markeert, zijn er andere manieren om een jaar te tellen die van belang zijn in de Joodse filosofie. Het is ook belangrijk dat, hoewel deze dag de eerste dag van het jaar is, er geen gebod is om deze te vieren, zoals er wel een gebod is om andere mo'adim (vastgestelde tijden) te vieren. Dit geeft Joden de vrijheid om andere dagen als de eerste dag van het nieuwe jaar aan te wijzen.
Een van de andere kandidaten is Rosj Hasjana, ook wel bekend als het ‘Feest der Trompetten’. In Leviticus 23:23-25 gebiedt God ons de eerste dag van de zevende maand Tisjri te vieren. Door de eeuwen heen is dit in de Joodse traditie uitgegroeid tot Rosj Hasjana (Hoofd van het Jaar).
Toen sprak de Heer tot Mozes en zei: “Spreek tot de Israëlieten en zeg: ‘In de zevende maand, op de eerste dag van de maand, moet er een sabbatsrust zijn, een gedenkdag waarop de trompetten geblazen worden, een heilige samenkomst. Op die dag mag er geen gewoon werk verricht worden, en er moet een brandoffer aan de Heer gebracht worden.”
Leviticus 23:23-25
Al in de tweede eeuw na Christus, toen de Misjna werd samengesteld, had de Joodse traditie ten minste deze twee verschillende nieuwjaarsdagen opgenomen, maar in latere eeuwen werd Rosj Hasjana breder geaccepteerd omdat het verbonden was met rabbijnse leerstellingen. Het viel ook samen met de tijd van de oogst, vlak voordat het regenseizoen in Israël gewoonlijk begint.
Met de tijd versterkten andere factoren deze traditie, waaronder financiële en belastingstelsels, academische en sociale kalenders, enzovoort. Er waren ook theologische redenen voor, aangezien de Joodse traditie steeds meer de nadruk legde op het oordeel en Gods rol als Koning van het heelal. Bovendien werd de Gregoriaanse kalender de norm in westerse landen en later over de hele wereld.
Diaspora gemeenschappen nemen verschillende tradities over
Het is hier goed om te vermelden dat Joodse gemeenschappen in de diaspora buiten het land Israël, na de Babylonische ballingschap en de verdrijving door de Romeinen, sterk beïnvloed werden door de culturen van hun gastlanden. De meeste culturen in het oude Nabije Oosten gebruikten meer dan één kalender om landbouwcycli, de regeerperiode van de regerende koning en andere belangrijke zaken bij te houden. Soms veranderde zelfs de woordenschat. Zo zijn Nisan en Tishri namen die het Joodse volk tijdens hun ballingschap in Babylon van de Babyloniërs heeft overgenomen.
Er is een stroming die stelt dat als God heeft geboden dat de eerste dag van het nieuwe jaar op 1 Nisan zou vallen, dit veel belangrijker is dan de oogsttijden of andere overwegingen die eeuwen later zijn ontstaan. Maar zoals we hebben gezien, beginnen veel discussies binnen het rabbijnse jodendom weliswaar met wat God zegt, maar eindigen ze daar niet altijd mee.
Wat is Sjabbat HaKodesj?
Sjabbat HaKodesj is de sjabbat die vlak voor de eerste dag van Nisan (Rosj Kodesj) valt en het begin van de maand Pesach markeert. Dit jaar is die dag op19 maart 2026! Wanneer dit gebeurt, wordt er een extra gedeelte uit de Tora voorgelezen, namelijk Exodus 12:1-20.
Toen sprak de Heer tot Mozes en Aäron in het land Egypte en zei: “Deze maand zal voor jullie het begin van de maanden zijn; het zal de eerste maand van het jaar voor jullie zijn.”
Exodus 12:1-2
Deze passage bevat ook instructies met betrekking tot de instelling van de Hebreeuwse kalender, de eerste mitswa die aan het Joodse volk werd gegeven en de wetten betreffende het Pesachoffer.
Het doel hiervan is de gemeenschap geestelijk voor te bereiden op het vieren van Pesach. Het herinnert iedereen aan de fundamenten van de Joodse nationale identiteit en de noodzaak om deze elk jaar te vernieuwen. Tevens vestigt het de aandacht op de eerste, fundamentele mitswa van het Jodendom: de instelling van de Joodse kalender.
Het is belangrijk dat christelijke sympathisanten van Israël en het Joodse volk vertrouwd zijn met deze culturele en liturgische tradities om misverstanden en vooroordelen te voorkomen.
We hopen dat u genoten heeft van deze les over een aspect van de Joodse traditie. Als u meer wilt leren, raden we u aan om elke Sjabbat het wekelijkse Tora gedeelte te lezen, zodat u weet waar uw Joodse buren van week tot week over nadenken.
Sjabbat Sjalom!
Uw vrienden van Visie voor Israël
