Van Slachtoffer tot Overwinnaar - Een verhaal van een Holocaustoverlevende

Wij zijn bevoorrecht als we de zeldzame kans krijgen om met overlevenden van de Holocaust te zitten, naar hun heroïsche verhalen te luisteren en van hun moed te leren.

Wij ontmoetten onlangs Frieda*, geboren in 1935 in Litouwen, wiens wijsheid en hoop integraal deel uitmaken van haar inspirerende getuigenis.

Frieda groeide op in Litouwen in een welgesteld gezin - haar vader was een welvarend zakenman in de textiel en had contacten over de hele wereld.

Het politieke en sociale klimaat was gespannen en kwam tot een kookpunt. Nog voordat de Duitsers Litouwen in 1941 binnenvielen, begonnen de Litouwers Joden te vermoorden, de Joden uit 150 dorpen "op te ruimen" en deze dorpen "Judenfrei" te noemen, dat wil zeggen vrij van Joden.

Ze vermoordden de Joden op ongelooflijk wrede en openbare manieren, onthoofden een rabbijn en toonden zijn hoofd in een raam, dreven Joden in een synagoge bijeen en staken die in brand, of waterboardden hen dood op straat terwijl toeschouwers wreed lachten.

Toen Frieda ongeveer vijf jaar oud was, werden de Joden in gedwongen de gele ster met het woord "Jood" op te spelden om zich te identificeren als Joodse burgers en een symbool van spot.

Het was tegen de wet voor Joden om hun huis te verlaten zonder deze sterren. Op een dag, toen Frieda's grootmoeder in de rij stond om brood te halen, vergat ze haar gele ster te dragen. Haar buurman verweet haar, en haar grootmoeder werd meegenomen en nooit meer gezien.

Toen de Duitsers binnenvielen, werden Joden naar getto's en werkkampen gebracht. Terwijl Frieda haar onmogelijke maar helaas ware verhaal vertelde, hielden we onze adem in en namen we elk woord in ons op toen ze de eerste dagen van de oorlog beschreef als "afschuwelijk":

"We namen slechts een paar bezittingen mee; ik herinner me dat mijn moeder probeerde een enorme ficusplant mee te nemen; ze wist niet wat er gebeurde. Mijn grootvader, die welgesteld en welvarend was, werd als eerste meegenomen zodat zijn appartement kon worden geplunderd; ik hoorde later dat hij werd vernederd en gemarteld voordat hij werd vermoord".

Toen Frieda en haar familie in het getto aankwamen, beseften ze dat niemand er ooit levend uit zou komen.

De Duitse bewakers verzamelden de mensen om te zien wie nuttig was en wie niet - ouderen en kinderen waren overbodig. Op de een of andere wonderbaarlijke manier werden Frieda en haar ouders gespaard.

De tijd stond niet aan hun kant, want ze wisten dat ze het niet zouden overleven tenzij ze een manier zouden vinden om te ontsnappen, zoals Frieda zich herinnert:

"Mijn ouders timeden de bewakers met hun honden en hun zoeklichten en probeerden een gat te graven onder het prikkeldraad om te zien of ze me konden helpen ontsnappen; elke keer als ze dat deden - riskeerden ze hun leven. Het was een vervelende procedure omdat het slechts een kwestie van minuten was tussen het wisselen van de bewakers.

Ze groeven een gat dat groot genoeg was voor mij als 5,5 tot 6-jarige om er doorheen te gaan. Ze duwden me erdoor, en aan de andere kant stond mijn vaders secretaresse, die in de schaduw op me wachtte. Ze nam me mee over de rivierbrug naar haar appartement.

Ik huilde zo hard omdat ik niet begreep wat er gebeurde, en ze kon me niet houden omdat ik haar leven in gevaar bracht".

Gelukkig redde de onbaatzuchtige en levensgevaarlijke daad van de secretaresse van haar vader haar leven, want zij vond een nieuwe woonplek voor haar op een plek waar een groep journalisten elkaar zou ontmoeten. Natasha, een journaliste en de beste vriendin van Frieda's moeder, bracht haar onder bij haar zus, die een boerderij op het platteland had.

Op de boerderij was Frieda altijd op de vlucht en liep ze voortdurend het risico ontdekt te worden als mensen achterdochtig werden; ze probeerde zich altijd te mengen en onzichtbaar te maken.

Zoals vele dappere heidenen vandaag, die "rechtvaardigen onder de volkeren" worden genoemd, verborg de vrouw Frieda's identiteit door te liegen en te zeggen dat het het onwettige kind van haar zuster was, dat zij onder haar dak had genomen.

Onder de onvoorstelbare pijn van het gescheiden zijn van haar familie, waren deze vrouwen als moeders voor Frieda, zozeer zelfs dat ze hen 'moeder' noemde.

Wonderbaarlijk genoeg was Frieda's moeder bij haar aan het einde van de oorlog, toen de Sovjettroepen hen in 1944 bevrijdden.

Hoewel de oorlog voorbij was en haar moeder en vader het overleefden, bleef het trauma van die verschrikkelijke jaren haar achtervolgen:

"De angst was er altijd; er kwamen Duitsers langs die me zochten, en ik begreep niet waarom ze me probeerden te vermoorden, want ik probeerde altijd een braaf meisje te zijn. Ik was een doelwit voor moord; dit trauma blijft me tot op de dag van vandaag bij, de angst en vertrouwensproblemen."

Voor veel overlevenden is de pijn te moeilijk om ooit nog over te spreken; voor Frieda is haar verhaal een kans om zich uit te spreken tegen racisme en holocaustontkenners uit te dagen:

"Mensen lijken hun eigen agenda te hebben voor ontkenning en vervorming, omdat het voor hen te moeilijk is om te begrijpen dat er kilometers en kilometers aan lijken waren. Het is als denken aan eeuwigheid of oneindigheid - het is te groot voor sommige mensen. Voor sommige mensen is antisemitisme, anti-Israël zijn, de manier om zich te uiten en past het bij hun persoonlijke agenda en hun politieke opvattingen".

Als het (de Holocaust) niet was gebeurd en het niet enkele jaren na het gebeuren op het geweten van de wereld had gelegen, en als de verslagen die de Duitsers zelf bijhielden er niet waren geweest, zou het voor hen veel gemakkelijker zijn geweest om ze te begraven (bewijzen van de Holocaust).

Het is zoals Niccolò Machiavelli zei:

"Je herhaalt een leugen vaak genoeg dat hij werkelijkheid kan worden," en dat is het gevaar, want als je alleen leeft en de waarheid niet ziet, raak je zelf besmet. En dat (Holocaust ontkenning) moeten we uit alle macht bestrijden.

Als de nieuwe generaties kunnen zien dat er een uitweg is, dat wij een betere wereld kunnen creëren, en ons hart, onze ziel en onze geest in die weg leggen, dan zullen zij het licht zien en het delen met hun families en vrienden. Dit kan generaties en generaties lang doorgaan, net zoals wij Joden.

Ik ben hier om dit verhaal te vertellen. Dit is de continuïteit van de Joden, en die zal nooit ophouden, en Hitler heeft verloren". Ze voegde er met een zegevierende glimlach aan toe.

Frieda en haar familie zijn het levende bewijs van de hoop die door de generaties heen blijft leven. Haar moeder werd 101 jaar oud, haar vader 96, en zijzelf heeft twee zonen en acht kleinkinderen.

God heeft zijn volk gesterkt om de donkerste tijden van de geschiedenis te overleven en heeft de geest van waarheid en gerechtigheid in hun harten gelegd om zich tegen het antisemitisme te verzetten.

Wanneer u Visie voor Israël steunt, geeft u niet alleen een mand met voedsel of een warme kachel en deken aan ouderen in de koude winters, maar helpt u mensen zoals Frieda om haar nalatenschap als een van de overgebleven Holocaust-overlevenden te bewaren.

U neemt een standpunt in tegen antisemitisme door de echte verhalen en heroïsche verhalen te erkennen van Joden en de heidenen die hun leven riskeerden om hen te redden.

In de wereld van vandaag, waar het antisemitisme weer de kop opsteekt en Joden naar Israël terugkeren om aan racistisch geweld te ontsnappen, zijn wij dankbaar voor de steun van onze partners in de naties terwijl Israël doorgaat met de wederopbouw als een natie die uit de as herrijst.

Bedankt dat u ons steunt, zodat wij helden als Frieda kunnen steunen.

*Naam is veranderd.