Israel en la Mira: Cuando Suenan las Sirenas en Israel

Queridos Amigos,

En esta edición de Israel en la Mira, continuamos compartiendo las historias detrás de los titulares, para darle una comprensión más profunda de las luchas, sacrificios y triunfos que se desarrollan aquí en Israel.

Hay momentos en la historia que rompen el mundo en pedazos. El Holocausto fue uno de ellos. Y cada año, el 27 de Nisán en el calendario hebreo, el Estado de Israel se detiene para recordar.

Este año, Yom HaShoah, el Día del Conmemoración del Holocausto y el Heroísmo, cae el 14 de abril. Eso es una semana después del último día de la Pascua. Y esa proximidad no es una coincidencia. Es sagrada.

La Pascua es la celebración de la liberación. Es la historia de un pueblo sacado de la esclavitud a la libertad, llevado a través del desierto por la mano de Dios. Y luego, solo unos días después, Yom HaShoah llega para celebrar una historia muy similar a la primera: la historia de un pueblo que, 3.500 años después del Éxodo, todavía se encontraba perseguido y asesinado en el suelo de Europa.

La semejanza es dolorosa. También es profundamente intencional.

Cuando la Knesset, el parlamento de Israel, comenzó a deliberar a principios de la década de 1950 sobre cómo conmemorar a los seis millones de judíos asesinados bajo la Alemania nazi y sus colaboradores, hubo un debate considerable. Algunos pidieron que la conmemoración cayera el 10 de Tevet, un día tradicional de luto y ayuno en el calendario hebreo. Otros abogaron por el 14 de Nisán, la fecha del levantamiento del gueto de Varsovia. Al final, la Knesset eligió el 27 de Nisán, una fecha que cae entre la Pascua y el Día de la Independencia de Israel, para vincular la memoria, el luto y el milagro del renacimiento nacional en un arco continuo. Las primeras conmemoraciones oficiales tuvieron lugar en 1951, y la fecha fue consagrada formalmente en la ley por la Knesset en 1959.

El nombre completo del día cuenta toda la historia: Yom HaZikaron laShoah ve-laG 'vurah, Día de Conmemoración del Holocausto y el Heroísmo. No es solo un día para llorar. También es un día para honrar a los combatientes, los resistentes, los hombres y mujeres que se negaron a ir en silencio a la oscuridad, incluyendo a los que se unieron a la revuelta del gueto de Varsovia de abril de 1943. Ese levantamiento comenzó en la víspera de la Pascua. Incluso a la sombra de la aniquilación, hubo coraje.

Cómo se Veía Realmente el Final de la Guerra

Cuando las fuerzas aliadas se trasladaron a Europa en la primavera de 1945 y comenzaron a liberar los campos de concentración, las escenas que encontraron iban más allá de la comprensión. Los soldados encontraron a los muertos en campos abiertos. Encontraron que los vivos apenas se distinguían de los muertos. Encontraron niños que no habían conocido nada más que el hambre, el miedo y las cercas de alambre.

Pero la liberación, tan esperada como era, no significaba libertad. Todavía no.

Los sobrevivientes, conocidos en hebreo como She'erit ha-Pletah, el remanente sobreviviente, en gran medida no pudieron regresar a las casas y aldeas que habían dejado. Los que lo intentaron a menudo se encontraron con hostilidad. La violencia antisemita continuó en toda Europa del Este incluso después de la derrota nazi. Solo en Polonia, las pandillas antisemitas asesinaron a aproximadamente 1.500 sobrevivientes judíos en los meses inmediatamente posteriores a la liberación. Muchos de los que regresaron a sus hogares encontraron extraños viviendo en ellos y no recibieron ninguna bienvenida.

Más de 250.000 judíos desplazados terminaron en campos en Alemania, Austria e Italia, campos que a veces se construían en los mismos terrenos de las antiguas instalaciones nazis. Las puertas de la mayoría de las naciones permanecieron bien cerradas. Estados Unidos mantuvo cuotas de inmigración restrictivas. La Palestina controlada por los británicos rechazó los barcos que transportaban sobrevivientes, a veces internando a los pasajeros en campos de detención en Chipre.

Una encuesta realizada entre refugiados judíos en Italia encontró que el 76 por ciento había perdido a todos los miembros de su familia inmediata, padres, hermanos e hijos. Eran sobrevivientes únicos de familias completamente aniquiladas. Habían sido liberados de la muerte, pero no tenían ningún lugar para llamarlo hogar.

Y, sin embargo, incluso en esos sombríos campamentos de personas desplazadas, algo extraordinario comenzó a suceder. Se establecieron escuelas. Se imprimieron periódicos. Las compañías de teatro recorrieron los cuarteles. Se formaron matrimonios. Nacieron niños. Un pueblo que había sido llevado al borde de la extinción comenzó, con una determinación impresionante, a reconstruirse.

Muchos de ellos eventualmente se dirigirían a Israel, la tierra que los había esperado. Con el establecimiento del Estado de Israel en mayo de 1948, se abrieron las puertas. Para 1953, se estima que 170,000 personas judías desplazadas habían inmigrado a Israel. El remanente sobreviviente había llegado a casa.

Cómo Israel Observa Yom HaShoah

Hoy por hoy, cada abril, Israel marca esta historia de una manera diferente a cualquier otra nación en la tierra.

Yom HaShoah abre la noche del 26 de Nisán, con una ceremonia de estado en Yad Vashem, el monumento conmemorativo del Holocausto de Israel en Jerusalén. El Presidente y el Primer Ministro pronuncian discursos. Los sobrevivientes del Holocausto, cuyo número disminuye con cada año que pasa, encienden seis antorchas que representan a los seis millones que perecieron.

Luego, a la mañana siguiente a las 10:00 a.m., suenan las sirenas.

Durante dos minutos, todo el país se detiene. Los autos se detienen a un lado de la carretera y los conductores salen para pararse en silencio sobre el asfalto. Las fábricas se quedan en silencio. Los escolares hacen una pausa en sus aulas. Los mercados y las oficinas se quedan quietos. En todo Israel, desde Galilea hasta el Néguev, el aire se llena con el sonido de una sirena y luego, durante dos minutos completos, solo hay silencio.

Es una de las expresiones más conmovedoras de la memoria colectiva en el mundo moderno. Una nación unida, en un país que existe precisamente porque el mundo una vez miró hacia otro lado, que se niega a olvidar.

A lo largo del día, las escuelas celebran ceremonias. Las bases militares marcan la ocasión. Documentales, testimonios y programas sobre el Holocausto se transmiten por televisión y radio. Los lugares de entretenimiento están cerrados por ley. Las banderas ondean a media asta. Las comunidades se reúnen para encender velas en memoria de los seis millones de vidas perdidas y para pronunciar los nombres de aquellos que ya no están aquí para hablar por sí mismos.

La Historia de Leah

Entre los sobrevivientes, Visión para Israel ha tenido el privilegio de caminar junto a una mujer que hemos llegado a conocer llamada Leah. Nacida en Rumanía durante el caos de la guerra, su infancia fue robada en un instante. Se llevaron a su padre. Su familia se vio obligada a esconderse, mudarse de su casa a un establo y luego al sótano de un vecino que arriesgó todo para proporcionar identidades falsas y ayudarlos a escapar a un pueblo remoto.

Ese vecino fue honrado más tarde como Justo entre las Naciones.

Leah sobrevivió. Pero el final de la guerra no supuso un alivio. Su familia finalmente hizo aliá a Tel Aviv, pero las cicatrices de lo que ella había vivido no se fueron con el barco. Durante años, luchó contra la depresión, con el profundo peso del trauma que nunca había podido soltar por completo. La viudez agravaba su aislamiento. Los desafíos de salud se acumularon. Y sin embargo, ella aguantó.

Es gracias a partidarios como usted que VPI ha podido apoyar a mujeres como Leah, brindando ayuda práctica, pero más que eso: brindando el regalo de la conexión humana. De ser vistos. De no ser olvidados.

A medida que Yom HaShoah se acerca este 14 de abril, estamos pensando no solo en los seis millones que se perdieron, sino también en aquellos que vivieron y todavía están con nosotros. Los sobrevivientes del Holocausto en Israel están envejeciendo. Sus necesidades son reales y presentes. Y sus historias, que una vez ardieron solo dentro de ellos, ahora deben ser llevadas por todos nosotros.

Lo Que Está Haciendo Visión para Israel

En Visión para Israel, nuestro cuidado por los sobrevivientes del Holocausto está entretejido en nuestra misión durante todo el año. Proporcionamos asistencia material, alimentos y necesidades básicas a los sobrevivientes de edad avanzada que viven con ingresos fijos y, a menudo, no pueden satisfacer sus propias necesidades sin ayuda. Apoyamos a los trabajadores sociales y voluntarios que hacen visitas personales, ofrecen compañía y se aseguran de que los sobrevivientes no se queden aislados y solos. Especialmente en esta época del año, brindamos tarjetas de regalo financieras para la Pascua. Y durante todo el año, organizamos eventos cálidos y personales en el Millennium Centre para estos preciosos sobrevivientes que han sufrido muchísimo.

Si la historia de los seis millones despierta algo en sus corazones, si la imagen de una mujer como Leah, que sobrevivió a lo imposible y construyó una vida en la tierra de sus antepasados, les mueve a actuar, entonces por favor únanse a nosotros.

Su donación hoy puede brindar un cuidado digno a un sobreviviente del Holocausto en Israel. Puede ser la mano que atraviesa décadas de sufrimiento para decirles: "Ustedes no han ha sido olvidados. Ustedes son amados. Los vemos".

Por favor den hoy y apoyen a los sobrevivientes de Israel.


Con la más profunda reverencia y amor,

Barry y Batya