«He aquí, no se adormecerá ni dormirá El que guarda a Israel..»
Salmo 121:4
Queridos Amigos,
Israel en la Mira es nuestro esfuerzo continuo por llevarles más allá de los titulares y adentrarles en las historias reales de lucha, sacrificio y fe que se desarrollan aquí en la Tierra. Este mes, queremos hablarles de una institución que está presente en casi todos los capítulos de la supervivencia moderna de Israel, una institución que afecta a casi todas las familias a las que servimos: las Fuerzas de Defensa de Israel, conocidas aquí simplemente como Tzahal .
Durante setenta y ocho años, cada vez que Israel ha estado en peligro, este ha sido confrontado por jóvenes y jovencitas apenas salidos de la infancia, por hijos e hijas que abandonan sus hogares para velar por su nación. Su historia no se limita a tanques y fronteras. Es la historia de gente común que carga con un peso extraordinario, y de un Dios que, como prometió el salmista, ni duerme ni descansa mientras vela por su pueblo.
Una Nación Nacida Bajo Fuego
Las Fuerzas de Defensa de Israel no se fundaron en tiempos de paz. El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion proclamó el Estado de Israel. Justo al día siguiente, los ejércitos de cinco naciones vecinas cruzaron las fronteras, junto con voluntarios procedentes de lugares tan lejanos como Sudán, Pakistán y Yemen, todos ellos decididos a destruir al recién nacido Estado antes de que pudiera siquiera comenzar a existir.
Israel apenas tenía un día de existencia y ya luchaba por su supervivencia. Sus defensores, formados por años de conflicto local, estaban mal equipados, carecían de entrenamiento y de fondos. El 26 de mayo de 1948, una de las primeras órdenes de Ben-Gurion como primer ministro estableció un ejército único y unificado, disolviendo los grupos clandestinos que lo precedieron: la Haganá, el Etzel y el Lehi. Ese día nacieron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Contra todo pronóstico, el joven ejército resistió. Funcionarios y simpatizantes cruzaron los mares para armarlo, y un verdadero avance se produjo con la llegada de los primeros aviones de combate desde Checoslovaquia, sentando las bases de lo que hoy es una de las fuerzas aéreas más respetadas del mundo. Para el verano de 1949, Israel había repelido a cinco ejércitos invasores y asegurado la supervivencia del Estado. Pero la victoria tuvo un precio altísimo: más de 4.000 soldados y más de 2.000 civiles cayeron en una nación de apenas 600.000 habitantes. Casi todas las comunidades enterraron a algún ser querido. El recuerdo de aquella guerra, tanto de la liberación como del sacrificio, sigue marcando la forma en que Israel llora y celebra hasta el día de hoy.
El Significado de “Tzahal”
A menudo oirán a los israelíes hablar no de las FDI, sino de Tzahal. La palabra es un acrónimo y, como gran parte del hebreo, su significado es evidente. Tzahal significa Tzva HaHagana LeYisrael, «el Ejército para la Defensa de Israel».
Cada palabra cuenta una historia. Tzava significa «ejército» o, en el inglés bíblico antiguo, «hueste», la misma palabra que usa la Escritura al hablar del Señor de los Ejércitos, Adonai Tzva'ot. Hagana significa «defensa» y comparte su raíz con magen, la palabra hebrea para «escudo», familiar para muchos de ustedes por Magen David, el Escudo de David. Y LeYisrael simplemente significa «para Israel».
Incluso el nombre fue elegido con esmero. Cuando los fundadores de Israel debatieron cómo llamar a su nuevo ejército, optaron deliberadamente por un nombre que priorizara la defensa, no la conquista. El propósito estaba implícito en el nombre: ser un escudo para un pueblo que había sufrido demasiados siglos sin protección propia.
El Espíritu de las Fuerzas de Defensa de Israel
El servicio militar en Israel no está reservado a unos pocos profesionales. A los dieciocho años, la mayoría de los israelíes, tanto jóvenes como jovencitas, son llamados a servir, un ritmo de vida que vincula a casi todas las familias con el ejército de alguna manera personal. Y a cada soldado se le entrega algo pequeño pero significativo: un código ético destinado a guiarlos en el campo de batalla y en la vida cotidiana. Se llama Ruach Tzahal, el Espíritu de las FDI.
Se basa en cuatro valores fundamentales:
- La defensa del Estado de Israel y sus residentes.
- Patriotismo y lealtad a la tierra y a su gente.
- La protección de la dignidad humana
- La condición de Estado, el principio por el que el ejército responde ante la ley y el gobierno electo, y nunca al revés.
De estos se derivan otros diez valores, entre ellos la Pureza de Armas, que instruye a los soldados a usar la fuerza solo cuando la misión lo exige y a hacer todo lo posible por perdonar a quienes no participan en el combate.
Otro valor fundamental es el concepto de Vida Humana. Este código insiste en que toda persona posee un valor intrínseco, independientemente de su religión, nacionalidad o condición social; una convicción que resultará familiar a cualquiera que crea que cada uno de nosotros fue creado a imagen de Dios. Este es el estándar que Israel exige a sus hijos e hijas, incluso en medio del caos de la guerra. Ningún ejército lo cumple a la perfección, pero sigue siendo la meta, plasmada por escrito y llevada en el bolsillo de cada soldado. Como oró el salmista: «Bendito sea Jehová, mi roca, quien adiestra mis manos para la batalla, y mis dedos para la guerra.» (Salmo 144:1).
Guerras, Sacrificios y un Costo Asombroso
En sus 78 años de existencia, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han librado lo que los historiadores generalmente consideran nueve guerras importantes:
- La Guerra de Independencia en 1948
- La campaña del Sinaí de 1956
- La Guerra de los Seis Días de 1967
- La Guerra de Desgaste
- La Guerra de Yom Kippur de 1973
- La Primera Guerra del Líbano de 1982
- La Segunda Guerra del Líbano de 2006
- Las guerras en Gaza
- La guerra que comenzó el 7 de octubre de 2023 y que sigue marcando la vida cotidiana aquí.
Entre esas guerras, y en torno a ellas, se han producido dos Intifadas e innumerables operaciones de menor envergadura. Pocos ejércitos en el mundo han sido puestos a prueba de forma tan implacable.
Esa prueba ha tenido un costo casi insoportable. Esta primavera, mientras Israel guardaba silencio por Yom HaZikaron, el Día de los Caídos, el Ministerio de Defensa publicó el recuento actualizado de los caídos. Desde 1860, año en que la vida judía moderna comenzó a arraigarse más allá de las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén, 25.644 soldados y miembros de las fuerzas de seguridad han dado su vida en defensa de la tierra y su pueblo. Tan solo el año pasado, se añadieron 170 nombres más a esa lista.
Compartimos esa cifra con cautela, porque es muy fácil que un número tan grande se convierta en una abstracción. Pero cada una de esas 25.644 personas tenía un nombre. Un rostro. Un niño que no regresó a casa. Detrás de ellas se encuentran casi 60.000 familiares en duelo que viven hoy en Israel: padres, viudas e hijos que llevarán un vacío en la mesa por el resto de sus vidas.
Solidaridad con los Defensores de Israel
En Visión para Israel, vemos esos lugares vacíos. Detrás de cada soldado hay una madre esperando una llamada, una joven viuda, una familia aprendiendo a vivir con el dolor. Por eso, junto con nuestra labor humanitaria en todo el país, acompañamos a los hombres y mujeres que sirven y a las familias que han pagado el precio más alto. Lo hacemos porque creemos que no son simples soldados ni estadísticas, sino personas a quienes Dios ama, que velan para que otros puedan descansar en paz.
Su donación nos ayuda a brindar consuelo práctico y una presencia firme y fiel a quienes protegen a Israel y a quienes los lloran. ¿Se unirían a ellos hoy? Pueden donar aquí sabiendo que su generosidad llega a familias reales, en tiempo real, con esperanza real.
Dos mil años de exilio no pudieron aniquilar a este pueblo, y ningún enemigo lo hará ahora. Am Yisrael Chai, el pueblo de Israel vive, y por la gracia de Dios, seguirá viviendo.
